海のニオイって何？という話がありました。
これについて研究している、大森裕子 先生(筑波大学 生命環境系 助教)が説明していました。
東京湾に面する海岸で感じるニオイとは、しょっぱい、生臭い、海のニオイがする。
海はもちろん、場所や状況によって、さまざまなニオイがあるが、海のニオイは、海の中に住むプランクトンが原因。
海水をすくって肉眼で見てみても何も見えないが、
顕微鏡で見てみると、「植物プランクトン」呼ばれる微生物がいた。
実は、私たちが、嗅いでいる海のニオイは、この植物プランクトンが出しているオナラ。
海の中に住む植物プランクトンは、海水１リットル当たりに、約数万から数百万匹いて、
水中に含まれる二酸化炭素を吸って酸素を出す、光合成をして生きている。
その中で、体調を整えるために、「ＤＭＳ（ジメチルスルフィド）」と呼ばれる、分泌物を出す。
ＤＭＳは、体の中で要らなくなった排せつ物のようなもので、例えて言うならオナラ。
海辺で、ＤＭＳがにおう理由は主に２つ。
１つは、海中を漂う大量の植物プランクトンが、ＤＭＳを分泌。それが海水に溶けて更に空気中へ拡散する。
２つ目は、ＤＭＳ以外に植物プランクトンが出す、硫黄や炭素などの物質をバクテリアなど、他の微生物が食べると、ＤＭＳを出す。
このように、植物プランクトンやバクテリアが放ったＤＭＳが、海中から空気中に出ていき、
風に運ばれ、私たちの花に届き、海のニオイを感じている。
ちなみに、海のニオイは、季節によっても違う。
こちらは、先生が培養した植物プランクトンで作った海水をイメージして再現したもの。
秋〜冬にかけてのニオイと、
春〜夏にかけてのニオイ。
嗅いて比べてみると、春〜夏のニオイの方が強かった。
植物プランクトンは、春から夏にかけて、たくさん増える。
すると、ＤＭＳも増えて、海のニオイを強く感じる。
しかし、冬だと植物プランクトンの量が少なくなるので、
ＤＭＳも少なくなり、海のニオイを感じにくくなる。
海のニオイは、場所によっても違う。
ハワイや沖縄の海は、透明でキレイで澄んでいる。
そういう所では、植物プランクトンは少なく、その分、海のニオイも弱い。
比べて、東京湾の水は少し濁っている。
その理由の１つが植物プランクトンが、たくさんいるから。
海のニオイも強く感じる。
透明度が高い海はプランクトンが少ないため、海のニオイが弱く、
逆に濁った海はプランクトンが多いため、栄養が豊富で生き物が多くニオイも強くなる。
植物プランクトンがたくさんいると、
他の生き物も、たくさん増えるので、美味しい魚がたくさん捕れる海となる。
ちなみに、海のニオイは海辺で私たちの鼻に届くまでには、かなり薄くなっている。
ＤＭＳ本来のニオイを嗅ぐと、むせるほど、かなり強烈。
