「森と林の違いってなに？」という話がありました。
これについて、小泉武栄 先生（東京学芸大学 名誉教授）が説明していました。
まず初めに、こちらの写真は、森でしょうか？林でしょうか？
正解は「林」。
そして、こちらは「森」。
実は、木の数は関係ない。
いったい何が違うのか？
ことばの成り立ちで見分けられる。
森 は 「盛り」。
もともと、森とは、盛り上がった土地に自然に生えた木々。
森は、山に近い意味。
古来の人々は、森と山を同一のものと考えており、その証拠に、山の名前で「◯◯森」など、森が山を意味する場所が日本各地に多数存在している。
林は「生やす」。
もともと、林とは、人の手で生やした木々。
例えば、江戸時代。城や寺院を建てるため、人々は次々と大量に木を切っていった。
その結果、幕府は森林を守るため、木々の管理を開始。
計画的な伐採・植林など、人の手で生やした木々は、御林（おはやし）と呼ばれた。
森と林を見比べると、
森は、木々の大きさがバラバラで、様々な種類の木々が入り混じり、いかにも自然にできた木々の集まり。
林は、同じ種類の木が規則的に並んでいる。人の手で計画的に植えられた証拠。
しかし、なぜ我々は、この違いを普段あまり意識していないのか？
戦争の前後で起きた大規模な森林伐採が影響している。
昭和の日本では、戦争が激化。資材として大量の木材が必要となった。
また、終戦後も建物を建て直すのに、木材は欠かせなかった。
同時期に紙の需要も増えたことで、自然の森を伐採し、人々が目にする山々の森は、人工の林になった。
本来の意味の「森」が減少したため、「森」と「林」をわざわざ区別しなくなっていった。
実際に、現在の植物学や林学の世界では、「原生林」と「人工林」という、ともに「林」を使った言葉で、自然か人工かを区別している。
