突然ですが、↓こちらの野菜ことをなんと呼びますか？

街の人に聞くと、「プチトマト」という人や、「ミニトマト」という人がいました。

どちらも同じものだと思っている人が多いようですが、どうやら明確な違いがあるそうです。

この２つはどう違うのでしょうか？

実は、一般的な重さ１０〜２０ｇ程度の小さなトマトの総称が「ミニトマト」です。

そして、「プチトマト」とは、そのミニトマトの品種の１つです。

小さなトマトは、昭和初期に日本にありました。

その当時は、小型トマトとか、小さなトマトとも呼ばれていました。

しかし、その頃、トマトといえば、大きなトマトという固定観念があったため、小さなトマトは市場にはほとんど出回っていませんでした。

そんな中、昭和５０年頃、爆発的にヒットする小さなトマトが発売されました。

それがプチトマトです。

「タキイ種苗」という種メーカーが小さなトマトの種を発売。

その際に、「プチトマト」と名前を付けて販売して、爆発的に売れました。

「プチトマト」とは、種の商品名だったのです。

なぜそんなに、この種が売れたのかというと、

高度経済成長期（昭和３０〜４８年頃）以降、都市部に人が集中し、マンションや団地暮らしが増加しました。

すると、自宅のベランダで植物を育てる人たちが現れたのです。

そして、人々は小さなトマトのことをプチトマトと呼ぶようになっていたのです。

では、ミニトマトはいつ生まれたのでしょうか？

プチトマトが大ヒットして以降、いろんな品種の小さなトマトも市場に出回るようになりました。

そして、昭和５０年代後半から６０年頃にかけて、小さなトマトの総称として「ミニトマト」と呼ばれるようになりました。

その後、糖度が高くておいしいミニトマトが次々と現れたので、

プチトマトという品種は平成１９年に販売終了しました。

しかし、小さなトマト人気の火付け役として、いまだ「プチトマト」と呼ぶ人が多いのです。

「カタカナ」と「ひらがな」の成り立ち

日本語には、「カタカナ」と「ひらがな」がありますが、

その中には、「ス」と「す」や「タ」と「た」など、形が似てない文字もあれば、

「ウ」と「う」や、「リ」と「り」のように、形が似ている文字もあります。

日本語学者の金田一秀穂 先生によると、

金田一先生「カタカナもひらがなも漢字が元になっています。カタカナは漢字の一部分を使っています。ひらがなは漢字全体の砕けた字、「草書体」の文字を使っています。」

とのこと。

・カタカナの例：

「伊」→「イ」、「江」→「エ」、

・ひらがなの例：

「寸」→「す」、「世」→「せ」、

・カタカナとひらがな両方の例：

「加」→「カ」、「加」→「か」

カタカナの「カ」は、「加」という文字の左側の部分だけを取って作られた文字ですが、

ひらがなの「か」は、左側の「カ」はそのままの形で、口の部分が省略されて点に変化。

「仁」→「二」、「仁」→「に」

カタカナの「二」は、「仁」という文字の右側の部分だけを取って作られた文字ですが、

ひらがなの「に」は、にんべんが一直線に変化。

・元になった漢字が違う例：

このような場合、ひらがなとカタカナで形が全然違います。

「江」→「エ」、「衣」→「え」

「牟」→「ム」、「武」→「む」

「三」→「ミ」、「美」→「み」

「阿」→「ア」、「安」→「あ」

「多」→「タ」、「太」→「た」

なぜ、「カタカナ」と「ひらがな」があるの？

金田一先生「『カタカナ』と「ひらがな』は、平安時代にできたと言われています。公式用の文章は『カタカナ』で書かれるわけです。プライベートな文章は『ひらがな』で書かれるわけです。公式の文章を書くことは男性が多かった。女性は少なくとも、プライベートなことの方が多いですから、ひらがなを使うことが多かった。

国の書物には「漢字＋カタカナ」を使い、和歌や物語など趣味的な文章を使う時には「漢字＋ひらがな」を使っていたそうです。

分析心理学の創始者カール・ユングの実験を応用した心理テストがよく当たると話題になっています。

(さらに…)