骨の話です。
成人の骨は、通常206本あるが、その１つ１つが全て違う形をしている。
一番大きい骨は、太ももにある「大腿骨（だいたいこつ）」。
身長の約４分の１の長さがある。
逆に、一番小さい骨は、耳の鼓膜の奥にある「あぶみ骨」。
その大きさは、２〜３ｍｍ。
一方、生まれたばかりの乳児の骨は、３００本以上あり、頭以外は「軟骨」だけでできている。
そこから成長するにしたがって、軟骨同士がくっついていって、より大きな骨になっていく。
男性は１７〜１８歳くらい、女性は１５〜１６歳くらいで、大体２０６本に落ち着く。
骨は、皮膚と同じように新陳代謝が行われている。
毎日古い骨が壊され、新しい骨が作られる。
これを「骨代謝（こつたいしゃ）」と呼ぶ。
１日に約１ｇずつ作り替えられ、約３〜４か月で完全に入れ替わる。
ところで、私たち人間とキリンの首の骨の数は同じで、「７つ」。
キリンの首の骨は、１つの大きさが２８ｃｍ以上ある。
ちなみに、人間やキリンに限らず、哺乳類の首の骨の数は、「７本」と決まっている。
