天然記念物の話です。
天然記念物とは、「動物」「植物」「地質・鉱物」「天然保護区域」において、学術的に価値が高く、法律で保護されているもの。
天然記念物の中でも、世界的・国家的に重要な物は、「特別天然記念物」と呼ばれている。
現在、日本の天然記念物は１０３１件。
日本の特別天然記念物となると、コウノトリ、イリオモテヤマネコ、オオサンショウウオなど、７５件 が指定されている。
桃色の羽が特徴の「トキ」も特別天然記念物に指定されている。
トキはかつては、日本全土に生息していたが、明治時代以降に、羽から羽毛をとるために乱獲されたことや、
農薬の使用によりエサとなる生物が減少したことにより、その数が激減。
２００３年に、日本産のトキは絶滅したが、
現在では、新潟県佐渡市などで、中国産トキの人工繁殖などに取り組み、約４５０羽ほどになっている。
他にも、北海道の阿寒湖に生息する「マリモ」も特別天然記念物に指定されている。
ここのマリモは、日本で唯一球状で最大３０センチほどまで大きくなる。
ちなみに、３０センチまでになるには、約１０年かかるといわれている。
天然記念物に指定されている「柴犬」。
日本特有の動物を保護する目的で、昭和１１年に天然記念物に指定された。
実は、日本を原産とする日本犬は、こちらの６犬種のみで、すべて天然記念物に指定されている。
天然記念物なのに、ペットとして飼ってもいいのか？
あくまで、天然記念物に指定する目的は、絶滅せずに生息させるため、飼育はＯＫということになっている。
