田んぼに水を張っているのはなぜ？という話がありました。
これについて、上地由朗 先生（東京農業大学 農学部 教授）が説明していました。
日本にあるほとんどの田んぼには、水が張られているが、
その理由は、水を張るといいことずくめだから。
いいことは、大きく分けて３つ。
イネを寒さから守る
田んぼに水を張ると「いいこと」１つ目は、イネを寒さから守る。
イネを植え始めてから、しばらくの間は、グーンと気温が下がる時もある。
イネは、もともと、熱帯生まれの作物。
寒さには、そんなに強くない。
イネの種類や地域などによって異なるが、
日本で、イネを植えるのは５月。
それから、稲穂が出るまでの２〜３か月の間は、気温２５℃以上で育てるのが好ましい。
極端に気温が低くなった時、田んぼに水が張られていなければ、
直接、寒さのダメージが襲いかかってきて、生育に支障が出ることが多い。
水を張ることで、その寒さからイネを守ることができる。
（しかし、水に浸かりっぱなしだと、逆に冷えてしまうような気もするが・・・）
実は、水は一度温まると、冷めにくい性質。
日中の間に水が温まり、
気温がグーッと下がった時でも、その温度をキープしてイネを守ってくれる。
気温が２５℃以下を大きく下回ったとしても、水温はそれほど下がらず温かいまままなので、イネは寒さから守られる。
雑草が出にくい
田んぼに水を張ると「いいこと」２つ目は、畑に比べて雑草が出にくい。
田んぼに水を張っていると、土の中に酸素が行かなくなる。
酸素がなくても生きていける雑草は、ものすごく少ない。
一方、イネの茎には特殊な構造があり、根の方に酸素を送り込むシステムがあるから大丈夫。
イネの茎の断面を見ると、たくさん穴が開いている。
この穴から大気中の酸素を水中の根に送り込むことで、水に浸かりっぱなしでも、生きていける。
栄養豊富な土になる
田んぼに水を張ると「いいこと」３つ目は、栄養豊富な土になる。
一般に田んぼに張る水は、山から湧き出た川の水。
この水には、窒素、リン酸、各種のミネラルなど、肥料となる成分がたくさん含まれている。
それらを吸い込んだ土は、当然、栄養豊富。
栄養たっぷりの川の水で土が元気になるので、毎年同じ場所でも、安定してイネを育てられる。
他にもメリットがたくさん
田んぼに水を張ると「いいこと」は、他にもある。
田んぼの水が蒸発する時に、熱を奪って暑さを和らげたり、
雨水が、一時的に田んぼにとどまることで、洪水を防いだり、
急激に地下水が増えることなく、土砂崩れを防げたり、
田んぼに水を張ることはいいことずくめ。
水を張らなくても育つイネもある
畑で育てる「陸稲（りくとう）」という水を張らなくても育つイネもあるが、
ほどんどの所で、水田で育てる「水稲（すいとう）」を作っている。
