電話で「もしもし」と言うのはなぜ？という話がありました。
これについて、国語辞典の編纂者で日本語の語源に詳しい、飯間浩明さんが説明していました。
そもそも、「もしもし」という言葉は、相手に呼びかける言葉だが、
実は、400年以上前から、ある言葉。
「申し上げます」という意味の「もうし」という名詞を重ねた、
「もうしもうし」これが縮まったのが「もしもし」。
例えば、「もしもし！旅のお方！」など、人に呼びかける時に使われていた。
では、なぜそれが、電話の第一声になったのか？
それは、「おいおい」が、不快だったから。
例えば、電話に出る時に「おいおい」と言うと、感じが悪い気がするが、
昔は、よく使われていた。
1890年、東京・横浜間で、日本で初めて電話が開通した。
現代は、固定電話やスマホを使い、話したい相手と直接つながり、会話できるが、
当初は電話をかけると、まず「電話交換手」というオペレーターにつながり、
この電話交換手が話したい相手との回線を手動でつなげていた。
この時、電話の利用者が交換手に対して、「おいおい」と言って電話をかけて、
交換手の方も「おいおい」という言葉を使っていた。
「おいおい」は、「もしもし」と同じように、相手に呼びかける言葉だが、
「もしもし」と違って「おいおい」は、当時から乱暴に聞こえる言葉だった。
そして、電話が開通した当初は、月々の電話料金が今とは比べ物にならないくらい高額で、
利用者も、お金持ちや役人ぐらいしかいなかった。
それに対して、当初の交換手には、ガラの悪いアルバイトの男子学生などもいた。
1972年に出版された電話事業の歴史が記された書籍を見ると、
【高下駄をガラガラならして通い、加入者が呼んでくると、「オイオイ何番じゃ！」「ヨシつなぐぞ！」
といった調子だったので、加入者にはあまり評判がよくなかった。】
とあり、ガラの悪さが記されている。
さらに、当時の電話は聞こえづらかったので、遠くにいる人を呼ぶような感じで、
「おーい！おーい！」と語気を強めて話していたので、より乱暴になってしまった。
このように、地位の高い人が多い電話利用者にとって、
目下のガラの悪い学生に言われる「おーい！おーい！」という言葉は、不快で評判が悪かった。
さらに、利用者以外に不快に感じた人がいた。
それが、当時、電話サービスの創設に尽くした、大井才太郎。
「おーい」という呼びかけは、自分の「大井」という名前を呼び捨てされているようで、不快だった。
1969年発行の新聞に、電話開通当時のエピソードとして、その旨が書かれていた。
しかし、この「おいおい」にある転機が訪れる。
電話開通当初は男性の交換手もいたが、当時として女性の声のほうが優しいといった理由で、
女性の交換手が増えてきて、募集も女性のみになっていった。
そこで、「おいおい！」という乱暴な言葉を女性に使わせるのは不適当だということで、
昔からあった呼びかけの言葉、「もしもし」という言葉に統一することになった。
1903年(明治36年)に、尾崎紅葉が発表した小説「令夫人」の中で、
【電話の口切りじゃないが もしもしと言いたいね】という部分がある。
この頃までには、一般的になっていたと考えられる。
