私たちに馴染みのある十二支。
１２の動物を表していると思い込んでいましたが、よく考えると漢字が違います。
子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兎）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猿）、酉（鳥）、戌（犬）、亥（猪）
もともと動物ではないことが、この文字を見れば分かります。
では、元の意味はなんでしょうか？
実は、「植物の成長を表している」といいます。
十二支のはじまりは、今から３０００年ほど前、中国の殷王朝の時代に考えられた暦。
主に、１年間を１２か月で区切るために考え出されました。
植物の営みを意味する１２の文字を１か月ごとに割り当てたことが十二支の始まりと考えられています。
それぞれの意味は、↓こちら
しかし、これだと覚えにくいので、より民衆に広めるために、殷の国の天文学者が１２個の文字を残したまま、親しみのある１２種類の動物を割り当てました。
それがやがて、時刻や方位、年を表すものとして使われるようになったのです。
（※十二支の由来には、諸説あります。）
