握力が寿命のバロメーターになる！？という話です。
握る力が強い弱いと、寿命とで、何の関係があるのか？
握力は寿命のバロメーター
実は、握力と体の見えない部分の筋肉の関係が大きなカギを握っている。
それは、例えば、体の奥深く、
心臓を動かし続ける「心筋」や、食べものを消化するための胃や腸の筋肉、更に血管一本一本にある非常に細かな筋肉など。
こうした全身の筋肉の量と握力の強さが、深く関係していることがわかった。
筋肉は、糖や脂肪を代謝するため、多いほど生活習慣病の予防につながる。
だからこそ、握力が寿命の目安となりうる。
そのことを裏付けたのが、福岡県にある久山町での研究。
久山町では、健康診断と共に、さまざまな体力測定を行ってきた。
測定項目の中に、「握力」もあったおかげで貴重なデータがはじき出せた。
測定した数値をもとに、握力が「弱い」「ほぼ平均」「強い」の３グループに分ける。
すると、握力が弱いグループでは、さまざまな病気にかかりやすく、結果として寿命が短いことが分かった。
その数値の目安は、
６５歳未満であれば、男性「３９.５ｋｇ未満」女性「２３.５ｋｇ未満」
６５歳以上であれば、男性「２９.５ｋｇ未満」女性「１６.０ｋｇ未満」
この数値よりも低い握力だと、全身の筋力が低下している可能性があるので要注意。
握力は瓶のフタを開ける時ぐらいしか役に立たないと思っていたら、大間違いだった。
握力を強くする方法
では、握力を強くするためには、どうすればよいか？
ある２０代男性２人で実験を行った。
Ａさんは握力が４５.５ｋｇ、Ｂさんは握力が３６.５ｋｇ。
ちなみに、２０代前半の男性の平均は、約４６ｋｇ。
この２人の握力を上げるために、ある生活習慣を続けてもらう。
それは、手の力はなるべく使わず、毎日１時間以上スクワットをして下半身を鍛えまくり、３週間を過ごすというもの。
普通なら、逆に握力が下がりそうな生活だが、どうなるのか？
３週間後・・・、
Aさんの筋肉量は１２.６％ アップ、Bさんの筋肉量は１４.７％ アップした。
そして、注目の握力は、
Aさんは、４５.５ｋｇ → ５０.０ｋｇ
Ｂさんは、３６.５ｋｇ → ４６.５ｋｇ
と、２人とも上がった。
ほとんど手を使っていないのに、握力が上がるとは、どいうことなのか？
久山町の研究で、握力と寿命の関係を解き明かした、熊谷秋三 先生（九州大学 名誉教授）が説明していた。
筋肉の量が増える結果として、握力が高まる。
握力アップには、筋肉のたんぱく質の同化（合成）が必要。
それのもとになる物質が出ないと作れない。
それが、「IGF-1（インスリン様成長因子１）」という物質。
これは、欧米でも注目が集まっている。
あるマウスの実験では、体内の「IGF-1」を増やしたところ、運動量は変わらないのに、どんどん体が大きくなり、筋肉が５０％も増えていたことが分かった。
運動によって筋肉へ負荷をかけると、その刺激は脳を経由して全身へ伝わる。
その刺激によって、主に肝臓で作られるのが「IGF-1」。
これが血液に乗って全身へ運ばれ、筋肉をどんどん作り出す働きをしてくれる。
下半身を鍛えた結果によって、「IGF-1」がたくさん作られ、上腕の細い筋肉まで強化。
だから、握力がアップした。
だからこそ、握力は全身の筋力の、そして、健康状態のバロメーターとなる。
さらに、糖尿病や心筋梗塞になりにくくする、また死亡率を抑制するというデータもある。
握力を上げるには、必ずしもキツイ運動が必要ということではなく、
例えば、「足上げ運動１日１０回」などを続けるだけでも、ほとんどの人で体力や握力がアップしている。
