「厄年」とは何か？という話がありました。
これについて、厄年をはじめ 日本文化を研究している斗鬼正一 先生 （江戸川大学 名誉教授）が説明していました。
多くの地域では、現在、厄年（数え年）は、
男性 ２５歳・４２歳・６１歳
女性 １９歳・３３歳・３７歳
とされている。（※地域や神社によって違いあり）
数え年とは、生まれた時を１歳とし、元旦を迎えると年齢が加算される。
現在、私たちが使っている満年齢に対し、１もしくは２歳足した年齢になる。
厄年は災難を受けやすいというイメージで、ネガティブな面ばかりが強調されているが、
実は、人生の大事な節目、ハレの年齢とも考えられてきた。
一般的に、厄年の年齢は、一生の中でも、家庭や社会などにおいて転機を迎え、生活にも変化が起きるため、精神的・身体的に不安定になり、病気やけがになりやすいと言われている。
そのため、厄年には、身を慎むべき・警戒すべきという意味も含んでいると考えられる。
では、そもそも厄年とは何か？
実は、この「厄年」、「役割」の「役」という字を書いて「役年」とも言い、地域共同体において重要な地位や「役割」を担う年齢になったことを指している。
つまり、「厄年」は「役年」であり、今より責任ある立場にステップアップする年を意味していた。
では、役年になると、どのような役割を担ったのか？
男性の数え年で２５歳の場合
江戸時代では、一般的に結婚して家庭を持つ年齢とされていた。
社会の中でも、一人前の大人として扱われるようになり、農村では田畑の管理や作物の収穫など、責任ある仕事を果たすようになる。
男性の数え年で４２歳の場合
家庭の中では、自分の父親が隠居し、家長を譲り受ける頃で、一家の責任者になる。
村の行事などでも、中心的な存在になり、神社のお祭りなどを取り仕切るなど、重要な役割を担う。
実際に、毎年１０月に行われる富山県黒部市の「生地たいまつ祭り」は、４２歳の厄年を迎えた男衆が神輿を担ぎ役４００本のたいまつが燃える参道を駆け抜ける、という大役を担う。
男性の数え年で６１歳の場合
江戸時代では、長老と呼ばれ隠居する年齢。
社会の中では、年長者として人生経験を生かして、何かあると意見を求められる立場になる。
女性の数え年で１９歳の場合
男性の２５歳と同じく、江戸時代では一般的に結婚する年齢。
女性の方が若く家庭に入るのが一般的で、同時に出産という大役も担う。
女性の数え年で３３歳の場合
それまで、よそ者という立場だった嫁が、ようやく嫁ぎ先の一員と認められる年齢。
実際に、新潟県の佐渡市で、昭和３０年ごろまで続いた佐渡市の儀礼では、女性は３３歳になると、呼び名が「嫁」から「母さん」に変わり、自分の意見を聞いてもらえるようになったと言われている。
女性の数え年で３７歳の場合
一般的に、結婚してから２０年近く経っている頃になる。
姑から嫁に対して、江戸時代では、「しゃもじ渡し」「へら渡し」という儀式が行われる年齢。
「しゃもじ」や「へら」は、食べ物を分配する道具として、主婦の象徴。
「しゃもじ（へら）渡し」は、姑から嫁に家事全般の権利を譲る というもの。
正式に一家の主婦として、今度は、家事や家計の責任者としての役割を担う。
ちょうど、同じ頃、夫は４２歳で家長になり、夫婦で家を取り仕切る年齢となる。
厄払い
一般的に、神社での厄払いは、まず受付で申込書に記入する。
厄除けはご祈祷のひとつになるので、「備考欄」には、「具体的なお願い事」などを書く。
申込書を書き終えたら、祈祷料を渡す。
「ただいまより、◯◯殿の後厄に際します、厄除けの祈願祭ご奉仕を申し上げます」
祝詞（のりと）の奏上。
「かしこみ・・・かしこみ・・・（祝詞）」
「東京都は◯◯区・・・」
住所・氏名が読み上げられたら、次に願いごとが読み上げられる。
「厄除け祈願にあわせ、そが両親が我がまなこを思い、良き人と結ばれ温かき家居（いえい）を築き、また日々の営みのなか、レンタルＤＶＤの返却を定めまでの日に抜け忘れを気をつけるむるべくなどの、心の祈ぎ事をも乞い祈み奉り（こころのねぎごとをもこいのみまつり）・・・」
全ての儀式が済んだら、お札やお守りを頂いて終了。
